自然科普書藉館的部落格

　　冠狀病毒主要感染人類的上呼吸道，是第二種容易引發普通感冒的病毒，而前述的鼻病毒則排名第一。只有一些零星的報告指出冠狀病毒會造成新生兒的壞死性腸炎或成人的胃腸炎，所以早期科學家都認為冠狀病毒對人類健康的威脅很小。

　　冠狀病毒體因為具有外膜，對酸、乙醚、酒精和乾燥敏感，但某些冠狀病毒株仍具有通過胃腸道的能力。SARS冠狀病毒就可隨病人的排泄物而造成傳染，這次的SARS風暴在香港陶大社區的感染，就被證實是因為下水道汙染所引起。病毒學家認為SARS冠狀病毒的穩定性可能與其外膜上密集醣蛋白突起物的保護有關。WHO曾公布SARS冠狀病毒對環境因子及消毒劑的抵抗力資料顯示，SARS病毒在室溫下於物體表面（及尿液中）可穩定存活至少1～2天；在正常糞便中可存活6小時；由於腹瀉病人的糞便pH值較高（較鹼），病毒可更穩定存在達4天。但是病毒暴露於各種平常使用的消毒劑（如酒精）和漂白水很快便失去感染力。

　　世界衛生組織和香港專家認為SARS冠狀病毒是經由打噴嚏和咳嗽飛沫傳染，這類傳播方式的直接範圍通常都在一公尺內。但病毒可在人體外存活3～6小時，因此也可透過間接傳染擴散。接觸任何含病毒飛沫汙染的物體（如電話），再去碰眼睛、鼻子和或嘴巴，都可能被感染。除了近距離接觸外，下水道系統或飲用水也可能助長SARS擴散。此外，專家並不排除會由空氣傳染。

　　非典型肺炎的主要症狀──發燒是SARS發病的最重要指標，一般發燒到38.3 ℃（100.4 ℉）以上，並出現發冷、肌肉酸痛、乾咳等流行性感冒症狀。感染者病情惡化得很快，往往不出5天就變得嚴重。患者出現呼吸急促或呼吸困難，胸部X光檢查會出現肺炎的變化。其他可能症狀包括頭痛、肌肉僵硬、沒有食慾、虛弱、神志不清、發疹和腹瀉等。在香港，死亡率在3～5％之間，而這次在台灣的死亡率將近10 ％。患者出現流行性感冒症狀前，會有2～7天潛伏期，通常是3～5天。沒有證據顯示潛伏期的感染者會將病毒傳給他人。病毒複製於發病後7～10天，此時病毒量達到高峰，臨床症狀也最嚴重，是最危險的傳染期。SARS治療與預防方法

　　SARS患者發燒、呼吸困難等症狀出現後，肺泡內常有甚多的SARS冠狀病毒，任何高危險醫療措施，如噴霧治療、插管及手術，應有三級防護。以喉頭拭子而言，死亡者的病毒量在105 PFU以上。糖尿病病人、臥床中的老年人、癌症病人及接受免疫抑制藥物的病人，當罹患SARS時體溫升高不明顯，往往只有37.5 ，但體內病毒量較高，易成感染源。這次台灣地區的病例90 ％來自院內感染，在4月下旬台灣醫護人員感染率高達32 ％。病人住院治療時，排出物如黏液和痰中，病毒含量很高，因而醫護人員在看護這類病人時，一定要特別小心。病人應隔離治療，而醫護人員與病人有近距離接觸時，應戴有效的面罩、護目鏡、頭罩、手套、圍圍裙等，須嚴格遵循必要的自我防護措施。

　　由於面對的是全新的病毒感染，SARS目前沒有特定的治療方法，疫苗的研發據推測仍需一年以上的時間。不過有效的治療並非不可能，依據仔細的臨床觀察及治療經驗，國內外醫界對SARS如何導致人類的死亡已有了相當的認識。香港威爾斯親王醫院於《刺胳針》期刊上發表他們的臨床觀察，台灣的治療經驗也有相同的發現。臨床醫師認為發燒仍是SARS最主要的特徵，以症狀時間來區分，在發病的1～7天是第一階段，SARS病毒的侵入造成血液中白血球與血小板減少，此時可以給予患者雷巴林（ribavirin；一種抑制RNA病毒複製常用藥物），以抑制病毒的複製、降低其數量。接著7～11天是第二階段，患者肺部產生變化，白血球的數目開始增加，這時病患所受的傷害就不完全是SARS病毒所造成，反而是身體免疫系統的過度反應，對患者肺部及其他器官造成不可逆的損傷。此時可給予類固醇來降低此過度免疫反應，通常患者在持續治療之後病情會逐漸穩定。但若病程惡化進入到第三階段，患者肺臟將會受到嚴重損害而造成呼吸衰竭，這時候唯有靠插管及呼吸器等設備來幫助他們度過難關，不幸的是，續發性的細菌感染常常會使病患的治療雪上加霜。此外，在香港、中國和台灣也曾採用康復病人血清內的抗體，治療一些病情嚴重的病人，其效果還需經審慎評估。

作者簡介